Mnoho klimatológov očakáva, že globálne otepľovanie posilní intenzitu a zhorší následky búrok tak v oblastiach mierneho ako aj tropického pásma. Odborná štúdia vypracovaná pre najväčšiu vzájomnú poisťovňu (poisťujú poisťovne) na svete Munich Re hovorí: "Teplejšie podnebie a teplejšie moria spôsobujú väčšiu výmenu energie a kľúčovou mierou prispievajú k vzniku tropických cyklónov, tornád a silných búrok". Tieto väzby neboli definitívne potvrdené, ale posledný vývoj počasia na Zemi nasvedčuje, že silné búrky sú dnes oveľa bežnejšie, ako boli v minulosti.

Hurikány, cyklóny a tajfúny ako sa rôzne pomenúvajú v rôznych častiach sveta patria k najničivejším prírodným katastrofám. Tieto obrovské vzdušné prúdy vznikajú v teplých tropických oblastiach ako sú napr. Karibské more, južný Pacifik a Indický oceán. Silné dažde sprevádzajú vietor pohybujúci sa rýchlosťou 120 až 320 km za hodinu, čo spôsobuje záplavy v nízko položených oblastiach. Meteorológ Kerry Emanual z Massachussetts Institute of Technology predpokladá, že nárast teploty morí o 3 až 4 stupne, ako vyplýva z atmosferických modelov, môže spôsobiť nárast ničivého potenciálu hurikánov až o 50 % a vyvolávať pravidelné búrky, v ktorých rýchlosť vetra bude dosahovať aj 350 km/hod.

Donald Friedman v štúdii pre poisťovňu Travelers Insurance Company uvádza, že takéto oteplenie môže predĺžiť obdobie hurikánov v severnej Amerike o viac ako dva mesiace, spôsobiť šírenie sa búrok ďalej na sever, a tak zasiahnuť veľké sídelné celky ako je napr. New York.

FAKTY:

• Október 1990: hurikán Trudy sa stal najsilnejším hurikánom východného Pacifiku všetkých čias.
• V máji roku 1991 cyklón s rýchlosťou 270 km/hod. zasiahol Bangladéš a spôsobil obrovské záplavy na pobreží. Približne 140.000 ľudí zahynulo a viac ako milión domov bolo zničených. Finančné straty predstavovali 3 miliardy dolárov, čo je viac ako 10 % hrubého domáceho produktu Bangladéša.
• August 1991: tajfún Mireille bol najsilnejším tajfúnom v Japonsku za posledných 30 rokov.
• August 1992: hurikán Andrew spustošil karibskú oblasť a juhovýchodné pobrežie USA. Zanechal po sebe 74 mŕtvych a 250.000 ľudí bez prístrešia. Bola to najdrahšia prírodná katastrofa v dejinách USA. Hoci systém varovania obyvateľov obmedzil obete na životoch, ekonomické škody boli značné. Tento hurikán, ktorý zasiahol Floridu rýchlosťou vetra 235 km/hod, spôsobil súčasne najväčšie finančné straty spôsobené počasím v dejinách ľudstva. Andrew doslova zrovnal 430 km² okresu Dade na Floride so zemou, pričom zničil 85.000 domov. Straty boli odhadnuté na 30 miliárd dolárov, čo je zhruba toľko koľko spôsobili v histórii tri najväčšie hurikány v USA dohromady. Robert Sheets, v tom čase riaditeľ National Hurican Center, odhadol že ak by Andrew smeroval len o 30 km ďalej na sever, spôsobil by škody asi 100 mld. dolárov v oblasti Miami a New Orleans, ktoré by sa ocitli asi 6 metrov pod vodou.
• September 1992: cyklón Iniki ktorý postihol Hawai, bol v predchádzajúcich 5 rokoch desiatou víchricou spôsobujúcou škody vo výške 1 miliardy dolárov.
• Január 1993 : cyklón Kina bol druhým cyklónom na Fidži počas štyroch týždňov a najhorším za posledných 20 rokov.
• September 1993 : tajfún Yancy, trinásty v roku 1993, bol najmohutnejšou búrkou, ktorá postihla Japonsko za posledných 50 rokov. Neočakávané víchrice s mimoriadnou intenzitou zasiahli tiež oblasti mierneho pásma.

Správa U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration uvádza, že v USA za posledné desaťročie dochádza "k stálemu nárastu množstva zrážok počas jednodňových búrok". V Európe sa oveľa častejšie vyskytujú silné zimné búrky, ktoré len v roku 1990 spôsobili škody za viac ako 10 miliárd dolárov .

• V roku 1995 bola ťažkými dažďami a záplavami postihnutá oblasť východnej Ázie, čo malo za následok škody 6,7 mld. dolárov v Číne a až 15 mld. dolárov v severnej Kórei, kde došlo k takým stratám na úrode, že bolo potrebné doviesť obilie zo zahraničia .
• Katastrofálny hurikán (Mitch), ktorý bol najsilnejší v histórii, zasiahol v roku 1998 strednú Ameriku a zanechal po sebe viac ako 10.000 mŕtvych. Zdevastoval ekonomiku Hondurasu aj Nikaragui.
• Rok 2001 sa stal najhorším v histórii z pohľadu výskytu tajfúnov na Tajwane. Do konca septembra ich bolo zaznamenaných 8. Len v jednom týždni zahynulo viac ako 100 ľudí.

Od roku 1990 svet zažil pravdepodobne najväčšie katastrofy vyvolané vrtochmi počasia. Podľa niektorých odborníkov tieto udalosti pravdepodobne naznačili budúci vývoj.

Pozn. : Zoznam nezahrňuje všetky prírodné katastrofy. Chýbajú údaje z rokov 1996-98 a po roku 1998.